Zebrafinken sind beliebte Studienobjekte für die Untersuchung der neuronalen Grundlagen des Spracherwerbs (Artikel NZZ Online, 7.1.2009). Um die charakteristischen Gesangsmuster zu erwerben, benötigen Zebrafinken das Vorbild eines Tutors - einem älteren Vogel der zumeist aus der eigenen Familie stammt. Bevor die Vögel den Gesang ihres Tutors imitieren können, repetieren die Nervenzellen das zuvor Gelernte im Schlaf (Nature, Online-Publikation vom 14. Dezember 2008). Man vermutet, dass der Spracherwerb des Menschen in einer ähnlichen Art und Weise erfolgt.